Стратегическая наступательная операция Красной армии “Багратион” проводилась войсками 1-го Прибалтийского, 1-го Белорусского, 2-го Белорусского и 3-го Белорусского фронтов с целью разгрома немецких войск группы армий “Центр”, освобождения Белорусской ССР и Литовской ССР, вступления советских войск в Польшу. В рамках этой стратегической операции были проведены 11 наступательных операций.
На первом этапе наступательной операции “Багратион” войска трех Белорусских и одного Прибалтийского фронтов провели Витебско-Оршанскую, Могилевскую, Бобруйскую и Минскую наступательные операции, разгромив главные силы группы армий “Центр”.
В результате наступления Красной армии 3 июля освобожден Минск, 5-го – взят город Молодечно, 8-го – освобождены Новогрудок, Барановичи, Лида.
Уничтожение 4-й армии вермахта к востоку от Минска открыло заманчивые перспективы. И уже 4 июля Иван Черняховский получил директиву Ставки Верховного Главнокомандования с задачей наступать в общем направлении на Вильнюс, Каунас и к 12 июля освободить Вильнюс и Лиду, в дальнейшем захватить плацдарм на западном берегу Немана.
На втором этапе операции “Багратион” была проведена Вильнюсская операция. Ее провел 3-й Белорусский фронт, наступление было поддержано 5-й гвардейской танковой армией. Операция началась 5 июля.
Немецкое командование пыталось остановить продвижение советских войск на заранее подготовленном участке Даугавпилс, Вильнюс, Лида, где сосредотачивались отступавшие части группы армий “Центр”. Особенно сильную группировку оно создало в районе Вильнюса.
Однако 7-9 июля советские войска вышли к городским укреплениям, прорвали их и окружили вражеский гарнизон. Развернулись бои по уничтожению окруженных войск.
В ходе пятидневных боев советские войска 13 июля освободили Вильнюс. Тем временем южное крыло фронта спокойно продвигалось на запад. 3-й гвардейский кавалерийский корпус овладел Лидой и к 16 июля вышел к Гродно. К 15 июля 3-й Белорусский фронт захватил плацдарм за Неманом.
